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Una tarde rojiza de estival de 44 n. e. en la ciudad de Baia en las afueras de Roma
Marco Tulio Cicerón conversa con Aulo Hircio (poeta y cónsul) y Vibio Pansa (tribuno de la plebe)
Tulia (hija del primero ha muerto hace tres meses después de un malogrado parto)
La amargura de Marco Tulio coronado sólo de su nada
tendido sobre las olas absurdas del verano
absorbido por amor a las cenizas
Charlan los tres cancilleres alrededor de la mesa
(servida con vino y piscolabis entretanto cuatro esclavos abanican a los comensales)
Aulo apunta solemne
En cuanto dices "la verdad ilumina"
es muy cierto
empero
llegar a ella es el asunto en cuestión
en esta morada cavernaria todo parece
lo que no es
Aulo querido
¿cómo crees que sospechamos del razonamiento apurado
el dictamen incondicional
o el autoengaño?
Tan pronto se desligase uno y de súbito volviera la cabeza, caminando hacia la luz
/responde el poeta citando La república (libro VII)
Dicho está
el objeto del conocimiento no se agota jamás en su ser conocido /ofrece el orador
Acudimos a la conformidad
como ganado al heno
¿Hablas del consensus? /interrumpe Vibio
"Con la aprobación de todos"
consabido coro de loros del senado /intercepta Aulo con una carcajada
o especie de "pacto necesario" que evite la desavenencia /agrega Vibio
Queridos amigos
sin desavenencia
el pacto queda tullido /declara Marco Tulio
Has mencionado el somnífero preferido de plebe
¿pero necesario?
no Aulo
el consenso es una magia colectiva
unos nacen en él
otros lo acatan sin cuestionarlo
muchos lo aceptan por beneficio propio
los hay fanáticos y peligrosos
o idiotas timoratos
no pocos dudan y sin embargo callan
Pero ¿no lo invocas tú mismo Marco Tulio
cuando tratas de convencer a los miembros de la cámara? /interrumpe Vibio
Convencer
no es
obligar aceptar
Es
primario y principalmente
razonar /responde el anfitrión
¿No lo estimas como instrumento para pronosticar?
/insiste Aulo (como quien no quiere la cosa mientras juega con el perro de la casa)
Quién pronostica mejor
¿el vate que prevé la próxima vendimia leyendo las nubes
¿el arúspice que vaticina una batalla en las tripas de un buey?
¿el astrólogo que atribuye el último brote de viruela a una conjunción planetaria?
Marco Tulio
/exclama Aulo acercándose al anfitrión
¿Sospechas de cierto o es que sientes placer en dudar?
Aulo mío querido
no confundamos
conjetura con certeza
Ya Sócrates y Carnéades han avanzado
que el conocimiento humano
es
aproximado e inexacto
fundamentado en construcciones apresuradas
premisas frágiles
concluciones redundantes
falacias subrepticias
generalizaciones burdas
Nada queda excluído
ni el estudio de los astros
ni las ciencias naturales
mucho menos la reconstrucción de la historia
casi todo a posteriori
casi todo conjetura
¿Quién puede asegurar que mañana será como hoy?
(este juicio inspirará dos escépticos dieciochescos llamados David Hume y Montesquieu)
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