The little drummer boy - Duke Pearson

Pianista de sólida formación, las destrezas de Duke Pearson no sucumben a propósitos más comerciales hasta entrada la década de los setenta del siglo pasado. Sin embargo, la trayectoria previa aporta momentos interesantes como su Cristo Redentor, incluido en el álbum de Donal Byrd A New Perspective de 1963. Fueron los años del 63 al 70 sus más fecundos en su breve paso por el planeta (murió a los 48 años). En esa etapa se concentran sus mejores trabajos como compositor y arreglista, destacando sus once proyectos producidos en Blue Note Records. En 1969, acomete la grabación de una serie de piezas navideñas tradicionales que al ser escuchadas, además de mostrar la intención de variaciones novedosas, revela la manera en que la impronta de Pearson se desliza inadvertidamente entre subgéneros del jazz, ritmos regionales y elementos del pop/rock sin que se noten las costuras. En el disco en cuestión, Merry Ole Soul, puede apreciarse al pianista de ejecución elegante y técnica consumada. De las diez piezas que contiene, mis preferidas son Sleigh Ride y la que he subido a Tumiami, The Little Drummer Boy, de arreglos y performances impecables, en la que piano y drum se involucran en un sugestivo diálogo al cual se incorpora la data registrada en la memoria acústica tradicional del oyente. Acompañan al pianista, Bob Cranshaw, en un bajo oportuno y certero, Airto Moreira, en la percusión y Mickey Roker, en una batería aprovechada con virtud. Lo que le saca el piquete a cada instrumento le cambia la cadencia a la Navidad. (JR)